Der Innovationswettlauf nimmt Fahrt auf: Doch was bedeutet das für die Verpackungsindustrie?

Letztes Jahr haben wir unseren Bericht „Unpacking Innovation“ veröffentlicht, in dem wir uns mit brennenden Fragen befassen, darunter „Was sind die größten Chancen für Innovation?“ und „Was hält Innovation zurück?“

Um diese Fragen zu beantworten, haben wir Verpackungsexperten aus der ganzen Welt befragt – darunter Fachleute aus der Konsumgüter-, Lebensmittel- und Getränkeindustrie sowie der Medizin- und Pharmaindustrie.

Wie standen sie also zur Innovation? Es überrascht nicht, dass fast alle Verpackungsentscheider (96 %) der Meinung waren, dass es für Unternehmen wichtig ist, neue Verpackungsentwicklungen zu erkunden.

Fast täglich sehen wir in den Nachrichten neue Beispiele für Verpackungsinnovationen, zum Beispiel weltweit erste Materialien, die zur Förderung von Nachhaltigkeitszielen eingesetzt werden, und die Erforschung neuer Prozesse. Doch wie wirken sich Innovationen auf diejenigen aus, die täglich in der Branche arbeiten? Um das zu beantworten, haben wir mit einer Expertengruppe gesprochen. Das haben sie gesagt:

Die Fachkompetenzbarriere

Unsere Untersuchung ergab einige Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Wissen über Verpackungsinnovationen, wobei die hohen Kosten für Fachwissen (62 %) und der Mangel an internem Fachwissen (38 %) zu den drei größten Herausforderungen beim Testen neuer Verpackungsarten zählten . Sind sich unsere Experten also einig, dass Wissen eine Herausforderung darstellt?

Rob Thompson, Verpackungsmanager bei der Co-op im Vereinigten Königreich, stimmte zu, dass es an Fachwissen mangelt, was wiederum zu höheren Kosten beiträgt. Allerdings nannte er auch Herausforderungen, die zu diesem Problem beitragen, etwa die unterschiedlichen Prüfstandards und die unterschiedlichen Definitionen dessen, was „nachhaltiger“ bedeutet. Rob glaubt, dass der Mangel an Standardisierung für diejenigen, die Innovationen entwickeln und ihre Lösungen entwickeln, sehr wenig hilfreich ist.

Alex Dam, Executive Vice President bei Thanh Phu Plastic Packaging Co., Ltd. in Vietnam, stimmte ebenfalls zu, dass externe Faktoren in den letzten fünf Jahren die Funktionsweise der Branche und damit das erforderliche Fachwissen beeinflusst haben. Alex erzählte uns, dass zwei der größten Innovationstreiber neue Gesetze und veränderte Verbrauchererwartungen seien. Er fügte hinzu, dass sich Kunden heutzutage wünschen, dass Marken verantwortungsvoller agieren und ihre Ressourcen effizienter verwalten. Interessanterweise sind dies Überlegungen, die auch unsere Kunden mit uns geteilt haben.

Unerwartete Erkenntnisse

Die Experten, mit denen wir gesprochen haben, bestätigten die meisten unserer Forschungsergebnisse, es gab jedoch einige Punkte, die sie überraschten. Hier ist, was sie uns erzählt haben …

Rob Thompson hatte aufgrund der Gespräche, die er mit Branchenkollegen führt, erwartet, dass die CO2-Reduzierung zu den wichtigsten Innovationszielen unserer Verpackungsexperten zählen würde. Wir stimmen sicherlich darin überein, dass der CO2-Ausstoß ein wichtiger Schwerpunkt unserer Branche ist und in diesem Bericht wahrscheinlich bei der Auswahl des umfassenderen Ziels, nachhaltiger zu werden, berücksichtigt wurde.

Matthew Rogerson, Gründer von The Pack Scout in Kalifornien, stellte eine interessante Diskrepanz in den Antworten hinsichtlich der besten Strategie zwischen Recycling, Reduzierung und kompostierbarer Verpackung fest. In unserem Bericht gaben 90 % der Befragten an, dass sie Plastik (57 %) oder flexibles Plastik (33 %) entweder reduziert oder ersetzt hätten. In Matthews Forschung sahen Hersteller und Markeninhaber Recycling und Reduzierung als wichtigste Wahl, gefolgt von Recycling, Reduzierung und Kompostierung und schließlich die Reduzierung allein. Der größere Unterschied, den Matthew im Gespräch mit den Verpackungsmanagern festgestellt hatte, bestand darin, dass die Hersteller überwiegend Recycling bevorzugten, während Konsumgüterunternehmen Recycling, Reduzierung und Kompostierung als ausgewogenen Ansatz bevorzugten.

Der Dialog mit Experten aus der gesamten Verpackungsbranche war ein äußerst nützlicher Teil unseres Rechercheprozesses – die Erfassung zusätzlicher Erfahrungen bereichert nur die Daten, die wir von Fachleuten auf der ganzen Welt erhalten haben.

Nachhaltigkeitsüberlegungen

Wir alle wussten, dass Nachhaltigkeit bei den Innovationstreibern einen hohen Stellenwert haben würde. In unserem Forschungsbericht werden Sie jedoch feststellen, dass viele unserer eigenen Experten erwähnt haben, dass Nachhaltigkeitsziele oft einen breiteren Kontext erfordern, um wirklich wirksam zu sein. Was dachten unsere Experten?

Matthew Rogerson brachte zum Ausdruck, dass er zwar verstehen könne, warum sich biologisch abbaubare Materialien in unserer Forschung als wünschenswert erwiesen hätten, die Technologie jedoch nicht ganz das Niveau einer Drop-in-Lösung für alle Verpackungsanforderungen erreicht, da sie nicht einfach durch sie ersetzt werden kann Verpackungslinien und erfordert eine sorgfältige Planung, um sicherzustellen, dass es sich um eine vorteilhafte Innovation handelt und nicht zu Produktionsproblemen.

Als er weiter darauf einging, dass Kosten und Größe wichtige Treiber für nachhaltige Verpackungsbemühungen sind, erklärte Matthew, dass größere Konsumgüter- und Einzelhandelsunternehmen derzeit mit der Suche nach innovativen Verpackungslösungen zu kämpfen haben, die in den erforderlichen großen Mengen hergestellt werden können. Nachhaltige Verpackungen sind nicht so einfach wie die Wahl der nachhaltigsten Technologie. Es muss die nachhaltigste Lösung sein, die zu Produktion und Kosten passt und eine verbesserte Alternative zu dem bietet, was sie ersetzt. Dies kann schwierig zu erreichen sein und ist eine der Herausforderungen beim Wechsel von Verpackungsmaterialien auf der Suche nach einem nachhaltigeren Ansatz. Möglicherweise sind neue Geräte erforderlich, das Material ist möglicherweise nicht in der Menge verfügbar, die es ersetzt, oder es kann nicht ressourceneffizienter hergestellt werden.

Ein Beispiel, das Matthew anführte, war der Beutel mit essbaren Algen. Dabei handelt es sich um eine unglaubliche Technologie, die jedoch nicht in dem Umfang verfügbar ist, den Hersteller von Flaschenwasser benötigen würden, um alle PET-Flaschen zu ersetzen. Es reicht nicht aus, dass eine Technologie nachhaltig ist, sie muss zu den Herstellungsanforderungen, den Beschaffungsanforderungen und den Unternehmenszielen passen, um ihren Zweck zu erfüllen. Um die schiere Größenordnung zu veranschaulichen: Ein großes Unternehmen für Lebensmittelkonsumgüter wird in einem Jahr 167.000 flexible Verpackungsfolien verwenden, während einer der größeren US-Zulieferer nur etwa 45.000 pro Jahr produzieren kann. Nachhaltige Lösungen müssen in der Lage sein, diese Art von Kapazität zu erreichen, um einen echten Ersatz zu bieten.

Rob Thompson fügte sein eigenes Beispiel für biologisch abbaubare Materialien hinzu und stimmte zu, dass bei der Bewertung von Materialien ein Gesamtbild erforderlich sei, und warnte davor, biologisch abbaubare Kunststoffe als positive Sache zu sehr zu bewerben, da sie die Recyclingfähigkeit beeinträchtigen könnten, wenn sie nicht leicht zu trennen seien.

Alex Dam hat das Ergebnis der Materialreduzierung und der Verfolgung von Recyclingzielen aus erster Hand gesehen. Er bemerkte, dass sich das Cradle-to-Grave-Modell in der Verpackungsindustrie in den letzten Jahren in Richtung eines Cradle-to-Cradle-Modells gewandelt hat, bei dem wir entweder nach erneuerbaren Ressourcen suchen oder die Nutzung vorhandener Ressourcen erweitern. Dies erfolgt zusätzlich zur Einbeziehung von Post-Consumer-Recycelten (PCR)-Kunststoffen – sowohl maschinell als auch fortschrittliches Recycling. In seiner Rolle bei Thanh Phu arbeitet das Unternehmen seit 2016 daran, indem es seine eigenen zertifizierten recycelbaren Veloflex™-Lösungen auf den Markt bringt und mit Marken zusammenarbeitet, um den Übergang zu einer stärker kreislauforientierten Verpackungsrealität zu schaffen.

Was kommt als nächstes?

Die Experten, mit denen wir gesprochen haben, sind genauso begeistert wie wir, dass sich die Verpackungsindustrie in den kommenden Jahren weiterentwickeln wird, wenn Innovationen verantwortungsvoll durchgeführt werden und Qualität und Sicherheit im Vordergrund der Entwicklung stehen.

Alex Dam sieht eine glänzende Zukunft für die Verpackungsindustrie mit kontinuierlichen Innovationen und neuen Lösungen, die den sich ständig ändernden Verpackungsanforderungen der wachsenden Weltbevölkerung gerecht werden. Er glaubt, dass die fortschreitende Urbanisierung auf der ganzen Welt die Entwicklung von Verpackungen weiter vorantreiben wird, mit denen ein Produkt sicher über größere Entfernungen geliefert werden kann – mit dem Schwerpunkt auf intelligenterem Arbeiten, einem verantwortungsvolleren Umgang mit natürlichen Ressourcen und hoffentlich einer Verlängerung des Cradle-to-Cradle-Zyklus auf unbestimmte Zeit.

Die Markteinführung neuer Verpackungsprodukte bringt eine große Verantwortung mit sich, sicherzustellen, dass neue Produkte sicher sind und die erwartete Leistung erbringen.

Aus Gesprächen mit unseren eigenen Kunden wissen wir, dass Innovationen ins Stocken geraten können, wenn die Herausforderungen bestehen bleiben. Daher ist es von größter Bedeutung, Details zu diesem Thema aufzudecken. Deshalb werden wir in diesem Jahr neue Recherchen durchführen und mit noch mehr Fachleuten sprechen. Halten Sie Ausschau nach unserem neuen Forschungsbericht, der noch in diesem Jahr erscheint!

Sie können kostenlos auf unseren Bericht „Unpacking Innovation in 2023“ zugreifen, indem Sie unten klicken.

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